1. La cooperazione internazionale nei campi della ricerca e della innovazione tecnologica è componente strategica della politica estera del nostro Paese, sia sul piano delle relazioni bilaterali che nei fori multilaterali, in quanto strumento fondamentale di affermazione dei settori più avanzati della scienza e della industria, con effetti positivi, in termini di crescita e di competitività del nostro sistema di ricerca e di innovazione tecnologica. Occorre in tale ottica rafforzare e rilanciare questa componente con una rinnovata e più diversificata capacità di iniziativa, con una logica di sistema, alla quale ispirare i processi di analisi, programmazione ed attuazione e con un processo continuo di razionalizzazione, sia sotto il profilo organizzativo che su quello delle risorse umane e strumentali.

Il 2000 è ormai alle porte. Il terrore del terzo millennio si chiama millennium bug. Un oscuro, invisibile, sconosciuto ed insidioso problema minaccia servizi e attività produttive di tutto il pianeta. Alcuni chip e alcuni programmi software non sono pronti ad entrare nel nuovo millennio: questo è il problema del millennium bug. Si tratta dell’incapacità di gestire il problema del cambio della data in corrispondenza dell’anno 2000. È un problema informatico che, se non adeguatamente affrontato potrebbe avere ripercussioni sul funzionamento delle imprese e dei servizi di pubblica utilità . Il malfunzionamento è generato dal fatto che a partire dagli anni 60 si era diffusa la consuetudine di codificare le date utilizzando le ultime due cifre per identificare l’anno. La codifica che dovrebbe corrispondere all’anno 2000 viene interpretata come 1900, o come data non valida.

Il problema del cambio di data dell’anno 2000 è conosciuto da tempo nel campo dell’informatica (c.d. Millennium Bug) e consiste, come è noto, nell’inidoneità di molti programmi e sistemi informatici e computerizzati ad utilizzare e gestire correttamente le date successive al 31 dicembre 1999. Ciò in quanto già nei primi anni di utilizzazione delle tecnologie dell’informazione il dato relativo all’anno veniva codificato in campi a due cifre, considerando soltanto le due cifre finali dell’anno stesso (per cui il campo “00” veniva inteso come 1900, “01 come 1901 ecc.). Fin dall’inizio dell’ “era informatica” gli esperti del settore erano consapevoli degli inevitabili inconvenienti cui la codifica dell’anno su campi a due cifre avrebbe dato luogo a fine secolo, ma si confidava nel fatto che il progredire delle tecnologie informatiche, ed in particolare la disponibilità di memorie più capienti e meno costose, avrebbe consentito di risolvere adeguatamente il problema.

La minaccia di possibili malfunzionamenti dei dispositivi medici forniti di microprocessori e software “non Y2K compliant” in uso presso le strutture sanitarie territoriali ed ospedaliere, di natura pubblica o privata, incombe pesantemente sul mondo della sanità dei paesi industrializzati, ma ancora più pericolosamente sulla salute ed integrità dei “clienti” di tale servizio. Il “tilt” informatico in sanità prodotto dal “baco del 2000”, allorchè si realizzassero danni alla salute dei pazienti, potrebbe innescare “liti” giudiziarie complesse sotto il profilo dell’individuazione delle responsabilità dirette o sussidiarie dei singoli Medici, degli Amministratori di strutture sanitarie e degli stessi Produttori/Fornitori/Distributori di “medical devices” determinando così ingenti oneri risarcitori. La stessa ricerca degli ambiti delle responsabilità giuridiche dei soggetti eventualmente convenuti in giudizio, infatti, risulterebbe assai articolata.