Se la scienza dominante nel ventesimo secolo è stata senza dubbio la fisica, con le grandi costruzioni teoriche della relatività e della meccanica quantistica e le fondamentali (nel bene e nel male) ricadute applicative (dall’energia nucleare ai viaggi spaziali), affiancata nella seconda metà del secolo dall’informatica, all’inizio del nuovo secolo l’informatica promette di continuare a giocare un ruolo centrale nel progresso dell’umanità, insieme ad una biologia in rapida crescita sia sul piano scientifico e concettuale che su quello tecnologico. I mezzi di comunicazione di massa rispecchiano fedelmente questa situazione, occupandosi continuamente sia dell’informatica che della biologia e delle biotecnologie

Il digital divide (“divisione digitale” o “divario digitale” 1) fa riferimento alla disparità generata dalla possibilità o meno di accedere alle tecnologie ed alle risorse dell’informazione e della comunicazione (ICT) ed in particolare ad Internet: il processo di “digitalizzazione” dell’economia ha differenziato ed allontanato tra di loro individui, famiglie, strati sociali, gruppi etnici e linguistici, classi di età, fasce di reddito, livelli di educazione, zone rurali ed urbane, aree economiche e geopolitiche, interi continenti. La frattura fra “quelli che possono e sono in grado di farlo” e “quelli che non possono e non sono in grado di farlo” può essere intesa come disuguaglianza interna od esterna ad una nazione; in questo secondo caso, si può parlare di divario planetario.

Il divario digitale all’inizio del 21o secolo è peg- gio del divario analogico di 20 anni fa? La risposta è si: 1o Perchè la discrepanza tra chi possiede le informazioni e chi non ne dispone è molto più evidente quando si compara il n° di server Internet pro-capite nell’anno 2001 con il n° di telefoni pro-capite (teledensità) nel 1980; 2o Perchè il valore sociale ed economico dell’accesso all’informazione è significativamente più alto oggi di quanto lo fosse 20 anni fa. Considerando la potenziale importanza di Internet come strumento per ridurre la povertà e stimolare lo sviluppo socioeconomico, le disuguaglianze nell’accesso fisico ed economico alle reti informatiche hanno conseguenze molto più drammatiche oggi di quanto ne avessero nel 1980 le disuguaglianze nell’accesso alla telefonia.

La teledidattica è una moderna tecnologia multimediale resa oggi possibile dalla integrazione funzionale di elaboratori elettronici e sistemi di telecomunicazione. Essa consente un insegnamento/apprendimento da postazioni remote (didattica remota), che non presuppone, cioè, la contestuale presenza di Docenti e Studenti nello stesso luogo (didattica in presenza). Tale metodica si sviluppa soprattutto attraverso la strutturazione di ipertesti multimediali che, mediante l’utilizzo di infrastrutture hardware e software, permettono la creazione di un vero e proprio sistema bidirezionale di comunicazione/informazione di tipo interattivo (1,2,3,4).