R.Romeo

Dipartimento di Medicina Interna, Università degli Studi di Milano IRCCS, Ospedale Maggiore

La grande variazione nei livelli dei fattori carcinogenetici nell’ambiente, è la maggiore responsabile per le diverse incidenze di carcinoma epatocellulare (CE) osservate nel mondo ^{(1, 2).} In molte parti del mondo, includendo anche la maggior parte dei paesi europei, il ruolo del virus dell’epatite B (HBV) nel determinare l’insorgenza di carcinoma epatocellulare appare essere in forte declino, a fronte dei dati relativi al virus dell’epatite C (HCV) che mostrano una crescente importanza di questo agente eziologico, nella patogenesi della cirrosi epatica e del carcinoma epatocellulare ^{(3, 4).} La caratterizzazione del virus C ha costituito uno dei fatti più significativi per l’epatologia degli ultimi anni, dimostrandosi come l’agente responsabile di gran parte delle epatiti non-A, non-B e delle epatiti croniche criptogenetiche ^{(5, 6).} Il virus C è diffuso a livello mondiale. In Italia, la prevalenza concordemente stimata negli adulti al di sopra dei 26 anni di età è del 3%, mentre è sensibilmente inferiore nella popolazione più giovane. Accanto alle dimensioni epidemiologiche del problema epatite C, un aspetto importante ed inquietante è rappresentato dalla storia naturale dell’infezione.