Lo Streptococco di gruppo B è agente eziologico di infezioni che possono interessare diversi distretti anatomici (Baker 1995, Zangwill 1992, Ricci 2002). Streptococchi di gruppo B possono infatti es sere responsabili di endocarditi, ascessi, infezioni genito-urinarie, faringiti, ma soprattutto essere una delle principali cause di sepsi e meningiti nei neona ti (Scharg 2000). Tale tipologia di infezione viene infatti acquisita dal neonato per contatto diretto con le mucose genitali della madre durante il travaglio di parto e può manifestarsi precocemente al momento della nascita o dopo alcune settimane in forme di va ria gravità. La frequenza del rischio, ma soprattutto la gravità della patologia descritta hanno da anni diffuso la prevenzione attaverso lo screening microbiologico delle gravide portatici a livello vaginale di Streptococco di gruppo B e la successiva chemioantibiotico-profilassi intrapartum (Goldenberg 1998, CDC 1999).

Chlamydia trachomatis è uno dei principali agenti etiologici di infezioni urogenitali femminili e rappresenta la malattia sessualmente trasmessa (MST) ad etiologia batterica più frequente in Europa e negli USA (9). Chlamydia trachomatis è in grado di causare una serie di manifestazioni cliniche importanti, quali cervicite, uretrite, endometrite e malattia in fiammatoria pelvica (PID) nella donna e polmonite e congiuntivite nel neonato. Molte infezioni sono tuttavia asintomatiche o paucisintomatiche, e questa caratteristica le rende di difficile riconoscimento, contribuendo altresì alla diffusione dell’infezione. Anche le forme asintomatiche possono portare a conseguenze gravi, quali l’insorgenza di PID e l’infertilità (10). Un’ accurata diagnosi risulta quindi im portante per valutare la reale dimensione del proble ma ed attuare strategie’ di controllo dell’infezione. Chlamydia trachomatis è un parassita intracellulare obbligato; la sua moltiplicazione avviene infatti all'interno della cellula ospite.

Il genere Bartonella, precedentemente conosciuto come Rochalimaea, comprende una famiglia di batteri di piccole dimensioni, gram negativi, aerobi, ossidasi negativi. Caratteristiche comuni di questi microrganismi sono la trasmissione ad opera di ectoparassiti, solitamente vettori artropodi, e la capacità di sopravvivenza e replicazione all’interno di determi nate cellule ospiti (1,15). Sono state identificate sino ad oggi 14 specie, di cui almeno 7 sono considerate responsabili di malattie nell’uomo. Bartonella quintana (B. quintana), e Bartonella henselae (B. henselae) risultano essere i principali agenti infettivi responsabili, rispettivamente, della febbre da trincea e della malattia da graffio del gatto: esse sono coinvolte anche in alcune forme di endocardite, nell’ angiomatosi bacillare e nella peliosi epatica in pazienti immuocompromessi (1,9, 14, 15).