Premessa Nel corso degli ultimi vent?anni la progressiva diffusione di tecnologie sempre più avanzate ha contribuito ad identificare la diagnosi con la frenetica ed immotivata richiesta di test di laboratorio e strumentali, stimolando un accanimento diagnostico che, oltre ad essere poco professionale e scientifico, riveste aspetti etici ed economici di grande rilievo sociale. Infatti, l?uso indiscriminato di test diagnostici scatena un meccanismo a cascata con gravi ripercussioni sull?efficacia ed efficienza dell?assistenza sanitaria: sia perché il numero elevato d?indagini richieste determina una congestione dei servizi con allungamento sia dei tempi di degenza che di quelli di attesa; sia perché i risultati falsamente positivi, la cui frequenza cresce esponenzialmente con il numero dei test richiesti, scatenano una cascata di indagini inutili e ?peripezie diagnostiche?, configurando la cosiddetta sindrome di Ulisse1, causa di incremento dei costi e fonte di apprensione per il paziente (labeling effect).

Il Diagnostic Immunology Resource Committe del College of American Pathologists ha sviluppato le linee guida per la diagnosi ed il monitoraggio delle gammapatie monoclonali. Tale argomento per importanza clinica (Tabella I) ed impatto economico è stato ritenuto da un Comitato composto da Russel H Tomar, Rebecca Johnson, David Keren, Henry Homburger, James Goeken e Thomas Fleisher e da Società come l?American Society of Hematology, l?American College of Rheumatology, il Clinical Center of the National Institutes of Health e la Clinical Immunology Society meritevole di una Consensus Conference che affrontasse tutti gli aspetti e da cui emergessero delle Raccomandazioni finali. Il Panel era costituito da autorità quali Keren, Goeken, Alexanian, Kyle, John Bernard Henry del Board of Governors del CAP e Gregorio Chejfec, associate Director degli Archives of Pathology & Laboratory Medicine; le linee guida sono state pubblicate sul fascicolo del febbraio 1999 di questo giornale.

È noto che l?esecuzione degli accertamenti preoperatori ha lo scopo di fornire informazioni sulle condizioni di salute del paziente per valutarne l?elezione all?intervento chirurgico. L?obiettivo di tali accertamenti dunque, è di permettere all?anestesista e al chirurgo di operare nelle condizioni migliori e con le tecniche più appropriate, portando tendenzialmente a zero il rischio per il paziente. Pertanto la funzione delle indagini è quella di contribuire: - a stabilire il rischio operatorio - a scegliere l?intervento chirurgico più appropriato e la migliore anestesia - a gestire il momento perioperatorio (intra e post) definendo a priori, per alcuni parametri ritenuti significativi, i valori basali.

L?aumento delle conoscenze della fisiologia della riproduzione maschile e dei meccanismi della fecondazione insieme all?avvento di tecniche di fertilizzazione in vitro sempre più efficaci, come la ICSI, capaci di offrire una possibilità di cura a condizioni finora ritenute non trattabili, hanno portato ad un profondo cambiamento nella gestione dell?infertilità maschile rispetto alla pratica tradizionale. L?iter diagnostico moderno deve articolarsi in maniera da arrivare ad un corretto inquadramento eziologico della patologia maschile e alla scelta di un trattamento efficace, evitando indagini inutili e dispendiose (1). Una coppia si può definire infertile se non ha una gravidanza dopo un anno di rapporti non protetti. In circa il 15 % delle coppie che hanno rapporti non protetti non si ha una gravidanza nel corso del primo anno ed in circa il 5% alla fine del secondo anno.

Queste linee guida vogliono essere un sunto operativo di quelle elaborate dal NCCLS (National Committee for Clinical Laboratory Standards) (1) con riferimento all?esecuzione dell?analisi dei gas e del pH nel sangue. Tali raccomandazioni rivestono particolare rilievo visto l?impatto immediato di questi parametri nella cura del paziente. Cercheremo di tratteggiare rapidamente tutto l?iter di questi esami, partendo dalla terminologia, considerando le fasi preanalitica ed analitica, per arrivare all?applicazione del Point of Care Testing (POCT), visto soprattutto nella nostra esperienza quotidiana.

E? ampiamente accettato che i trapianti rappresentano provvedimenti terapeutici di elezione nella fase terminale di molte malattie, come del resto documentato dal sensibile aumento del loro numero. Dopo il trapianto di un organo è necessario assicurare al paziente, che dovrà essere tenuto sotto controllo per il resto della sua vita, un?adeguata assistenza post-operatoria. Un monitoraggio controllato nel tempo è indispensabile per evitare problemi e complicanze; tra le più temute le reazioni di rigetto acuto o cronico dell?organo trapiantato. Le procedure cliniche in uso presso i più importanti centri trapianto e le linee guida relative alla supervisione di questo paziente sono ormai pratiche standardizzate e sovrapponibili tra le varie realtà.