Nel giugno 2003 il National Institute for Clinical Excellence (NICE) ha pubblicato il documento: “The use of routine preoperative tests for elective surgery ” (http:www.nice.org.uk). Si tratta di un atto di indirizzo per la richiesta di esami preoperatori, che tiene conto della complessità dell’intervento chirurgico, dell’età del paziente e della presenza di eventuali patologie associate. Il NICE è un organismo indipendente del National Health Service (NHS) che promuove in Inghilterra e nel Galles lo sviluppo e la diffusione di linee guida su specifici argomenti di medicina con lo scopo di incrementare la buona prassi clinica.

Rispetto ad una decina di anni fa, i test commerciali sono diventati numerosi e le tecnologie si sono diversificate: ai classici metodi di immunofluorescenza indiretta (IFI), di controimmunolettroforesi e immunodiffusione doppia, si sono aggiunti i metodi immunoenzimatici (ELISA) e di blot, fino ai più recenti addressable laser beads e arrays antigenici. Il notevole aumento della sensibilità analitica dei nuovi test autoanticorpali ha in parte modificato sia i criteri di classificazione di alcune malattie autoimmuni che le strategie diagnostiche; anticorpi che fino a qualche tempo fa si ritenevano essere specifici per alcune malattie, oggi sono stati ritrovati anche in altre malattie autoimmuni, rendendo ancora più complessa di quanto già non fosse l’interpretazione dei risultati.

Metodi: E’ stata raccolta la letteratura più significativa e più recente sul tema della diagnostica di laboratorio, sia quella fatta con il laboratorio che quella fatta all’interno del laboratorio stesso. E’ inoltre descritta la procedura di filtro clinico applicata alle richieste di esami “esoterici”. Risultati: Il 70% delle diagnosi mediche dipende da esami di laboratorio. Ciononostante, percentuali rilevanti (20-40% e oltre) di esami sono richiesti senza motivazione e senza utilità. Gli esami potenzialmente utili ma non richiesti possono essere anche di più. Sono documentate in letteratura diverse esperienze di intervento medico del laboratorio come “motore di appropriatezza”. Gli esami esoterici, quelli inviati ad altri laboratori, ad esempio, sono un’area particolarmente a rischio di inappropriatezza. Le funzioni mediche sono classicamente attribuite alla figura del direttore, ma dovrebbero essere invece essere integrate nella complessità della struttura, con la sua ricchezza di diversità professionali ed umane.

La maggior parte delle alterazioni trombofiliche sono congenite, alcune estremamente rare nella popolazione generale come, ad esempio i deficit di antitrombina con una prevalenza stimata pari al 0,02%, altre invece più frequenti come la resistenza alla proteina C attivata FV Leiden pari a circa il 5% (Tabella I). I difetti trombofilici non sono malattie, ma condizioni predisponenti alla trombosi, che presentano un rischio di complicanze differente a seconda del tipo di difetto e la cui individuazione può consentire una maggiore efficacia nell’approccio terapeutico del paziente affetto da trombosi, come ad esempio definire la durata ottimale della terapia anticoagulante ed individuare i soggetti a maggior rischio di eventi al fine di orientare strategie preventive più adeguate. È in genere possibile identificare uno o più fattori di rischio che possono essere distinti in persistenti o non removibili e transitori o removibili (Tabella II).

Nella coscienza degli uomini di oggi, la libertà viene esperita e vissuta come il bene più alto, di fronte al quale ogni altro bene impallidisce. La modernità, infatti, si caratterizza per il «gigantesco spostamento dal destino alla scelta nella condizione umana» e per «l’antiessenzialismo della teoria dominante […], che affida il nostro essere a una libertà senza norme » (H. Jonas, 26): in ciò si radica il carattere della coscienza moderna di essere “senza dimora” (homeless) che costituisce il “disagio della modernità”. Ciò va inteso come la nascita dell’individuo che si costruisce da sé, da sé si dà delle regole, con la conseguenza che il carattere saliente dell’individuo non è più la ragione etica, ma la libertà progettuale. La libertà individuale così intesa non è più vincolata da alcuno criterio di natura etica, ma è una libertà senza vincoli: come diritto di fare tutto quello che voglio, con il solo limite di non nuocere agli altri..

L’importanza del contributo della Medicina di Laboratorio in campo cardiologico è significativamente aumentata negli ultimi anni. In particolare, si sono rese disponibili indagini molto sensibili e specifiche per l’evidenziazione del danno miocardico, come le troponine cardiache, ma anche nuovi indicatori biochimici di funzione miocardica, come i peptidi natriuretici cardiaci, assegnando al Laboratorio un ruolo chiave nella diagnosi e nel monitoraggio dei pazienti con patologia cardiaca, come anche testimoniato dalla recente introduzione di questi nuovi marcatori nelle linee guida internazionali e nella nuova definizione d’infarto miocardico. Lo scopo di questa rassegna è quello di rivedere l’attuale contributo della determinazione dei marcatori cardiaci in campo cardiologico e discutere alcuni importanti aspetti del loro impiego.